凯辉基金旗下全球医疗基金正式宣布完成对英国基因细胞治疗CDMO企业Ascend Gene & Cell Therapies（以下简称“Ascend”）的A轮投资。该轮融资总额达1.175亿美元，其他参与方包括Abingworth、Petrichor、Monograph Capital、DCVCbio、4BIO Capital、Deerfield Management、Digitalis Ventures、味之素等。
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与此同时，Ascend正式宣布将作为基因治疗解决方案的整合和推动者，帮助客户加速转化产品构想为具备可行性的临床项目，探索基因治疗前沿制造领域。
图源：Ascend官网
Ascend成立于2021年，由Monograph Capital孵化并提供1500万美元种子资金。作为一家专业的CDMO企业（合同开发和制造机构，Contract Development & Manufacturing Organization），Ascend致力于为先进治疗领域的生物技术公司提供工艺开发、临床生产、分析和合规等服务，以满足此类客户灵活的CMC需求（化学制造与控制，Chemical Manufacturing and Controls，包括药物合成、生产以及质量控制等）。
Ascend希望提高基因治疗技术的质量、效力、安全性和性价比，让此类医疗服务惠及更广大患者。其在高质量的腺相关病毒（AAV）载体研究方向上具备优势，汇集了约120名跨领域专家组成的资深团队，拥有丰富的AAV工艺和临床开发经验。
这是凯辉全球医疗基金在英国的首次投资。该支基金专注于投资医疗健康、生命科学和科技领域，自2022年5月设立以来已投资Tissium（法国/美国）、Kojin Therapeutics（美国）、Initiate（美国）、Moon Surgical（法国/美国）和Ganymed Robotics（法国）等创业公司。
作为此次交易的一部分，凯辉全球医疗基金合伙人夏嘉仪（Jia-Yi Har）加入Ascend董事会担任观察员。新轮融资相关资金推动Ascend完成了对Freeline Therapeutics (NASDAQ: FRLN)旗下以CMC业务为核心的德国子公司Freeline Therapeutics GmbH的收购，并为公司业务发展提供运营资金。
目前，Ascend已在全球范围内设立办公室，总部位于英国，生产制造部分位于北伦敦波特斯巴，平台技术研究中心位于美国旧金山湾区，专业工艺开发和分析团队常驻德国慕尼黑。
图源：Ascend官网
管理团队方面，Ascend CEO Mike Stella是前Cognate Bioservices（现为Charles River Laboratories的一部分）首席运营官，拥有30余年行业经验。
其他管理团队成员还包括：首席财务官Wes McConnell，曾在Bavarian Nordic工作，在生命科学和病毒载体制造领域拥有20年经验；首席科学官Markus Hörer，拥有30年AAV研究经验；首席运营官Arjan Roozen，曾在多个地区/市场建立并运营了数个ATMP（Advanced Therapy Medicinal Product）设施。
凯辉全球医疗基金联合创始人兼管理合伙人胡弘捷表示：“尽管基因治疗市场正在快速增长，但行业专业壁垒高，产能供应不足，导致成本过高，临床应用受阻。Ascend专为解决这些挑战而打造，为基因治疗开发者提供从设计到临床和商业阶段的端到端支持。我们很高兴能参与这个跨境项目，并期待全面整合凯辉基金的全球化产业资源，为Ascend寻找合适客户和战略合作伙伴以推动其成长。我们共同的目标是提升这些医疗服务在全球范围内的可及性。”
Ascend CEO Mike Stella表示：“Ascend是为生物技术公司提供服务的供应商，汇集了拥有丰富经验的专家团队，共同致力于为基因治疗领域带来创新的成果和方法。感谢所有投资者的支持，我们将持续优化和灵活调整模式，以快速适应市场需求。”
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